Jésus évoque les temps extrêmes de l’origine du monde et de sa fin :
« Quand le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, et tous les anges avec lui … » v.31,
« …le Royaume préparé pour vous depuis la fondation du monde » v.34,
pour annoncer à ses disciples ce qui va se passer quand le Fils de l’homme siègera sur son trône de gloire et que toutes les nations – passées, présentes et à venir – seront rassemblées devant lui.

C’est à ce moment-là seulement que se fera le tri entre le bon grain et l’ivraie que les apôtres avaient réclamé, et c’est le Fils de l’homme lui-même qui effectuera
la séparation définitive des bénis de son Père, d’avec les maudits,
qu’il placera les uns à sa droite, les autres à sa gauche,
et qui, après un échange de propos avec lui, s’en iront, ceux-ci au châtiment éternel, et les justes, à la vie éternelle.

Il s’agit donc bien, comme l’indique le sous-titre de nos Bibles, du Jugement dernier :
le « Roi » siège, énonce un jugement circonstancié, et prend soin de le justifier aux deux groupes très surpris qui ne comprennent pas le motif de ce jugement :
« Seigneur, quand est-ce que nous t’avons vu ? … Quand sommes-nous venus jusqu’à toi ? » —« Seigneur, quand t’avons-nous vu [dans cet état] sans nous mettre à ton service ? »

Pour nous, il convient donc de nous fixer sur l’enseignement essentiel que Jésus nous donne ici : le motif du jugement du jugement dernier, la seule chose qui sera prise en compte à ce moment- là !
Alors, écoutons attentivement, et ne nous en laissons distraire par les sentiments d’angoisse et de terreur que toutes les représentations du jugement dernier, depuis tant de siècles, en peinture, sculpture ou musique, peuvent éveiller en nous …
Sinon, demandons-nous d’abord : qui est-il ce juge du jugement dernier ?
Quelle représentation en avons-nous ? — le Dieu en colère du « Dies irae » ? —ou bien celui qui s’est défini : « Doux et humble de cœur » et à qui nous donnons notre confiance, notre foi ?

Pour les bénis comme pour les maudits le motif est le même :
L’identification du Fils de l’homme à l’un de ces plus petits de ses frères.
Jésus répond aux bénis de son Père :
« Amen, je vous le dis : chaque fois que vous l’avez fait à l’un de ces plus petits de mes frères, c’est à moi que vous l’avez fait. »
Et aux maudits, jésus répond :
« Amen, je vous le dis : chaque fois que vous ne l’avez pas fait à l’un de ces plus petits, c’est à moi que vous ne l’avez pas fait. »

Et qu’ont-ils donc fait – ou pas ?
Jésus avait faim, et ils lui ont donné à manger
Jésus avait soif, et ils lui ont donné à boire
Jésus était un étranger, et ils l’ont accueilli
Jésus était nu, et ils l’ont habillé
Jésus était malade, et ils l’ont visité
Jésus était en prison, et ils sont venus jusqu’à lui.

Oui, comme St. Paul le dit aux Philippiens :
« Il n’a pas tenu comme à sa proie d’être l’égal de Dieu ; mais lui-même s’anéantit prenant visage de serviteur, devenu semblable aux hommes. »
Oui, c’est bien lui qui entre triomphalement à Jérusalem, acclamé par la foule, mais juché sur une ânesse … et non sur un cheval !
Oui, c’est lui, dont nous avons raison de dire qu’il est le Seigneur et le maître, et qui –pourtant !—s’agenouille devant chaque disciple pour lui laver les pieds …

Cet évangile du Jugement dernier est donc l’ultime, grandiose et frappante scénographie du commandement nouveau qu’il nous a donné tout au long de sa vie :
« Aimez-vous les uns les autres comme je vous ai aimés »`